Het landschap van gekweekt vlees blijft zich in een opmerkelijk tempo ontwikkelen, met significante ontwikkelingen op het gebied van regelgeving, technologie en bedrijfsvoering. Het industrieoverzicht van deze week belicht zowel de spannende vooruitgang als de aanhoudende uitdagingen waarmee deze revolutionaire voedseltechnologie wordt geconfronteerd. Van baanbrekende kostenreducties tot regelgevende hindernissen, dit is wat er gebeurt in de wereld van cellulaire landbouw.
Aleph Farms Verzekert $29M Financiering, Onthult Kostenbesparende Technologie
De Israëlische pionier in gekweekt vlees, Aleph Farms, heeft $29 miljoen aan nieuwe financiering opgehaald, met plannen om in de komende maanden nog eens $10-15 miljoen veilig te stellen. De kapitaalinjectie gaat gepaard met een significante technologische doorbraak die de productiekosten drastisch zou kunnen verlagen.
Het bedrijf heeft zijn kerntechnologie aangepast om productie van hele stukken mogelijk te maken met minder stappen en lagere kosten.Hun nieuwe "1.2" benadering elimineert de noodzaak voor een tweede bioreactor door cellen te laten gedeeltelijk differentiëren in vet en spier in de eerste bioreactor door middel van een gewijzigde mediacompositie. De cellen worden vervolgens geoogst en toegevoegd aan een plantaardig eiwitmatrix, waardoor een gestroomlijnder proces ontstaat dat de differentiatie tijd met maar liefst 60% vermindert.
Deze innovatie zet Aleph op koers om productiekosten van $14/lb te bereiken bij middelgrote productie en mogelijk $6-7/lb bij grootschalige operaties – wat een opmerkelijke 97% reductie in productiekosten sinds 2020 vertegenwoordigt. Het bedrijf is van plan om binnen zes maanden in Israël te lanceren, gevolgd door uitbreiding via middelgrote faciliteiten in Europa en Azië voordat het de Amerikaanse markt betreedt.
UK's Uncommon Tackles Cultivated Meat's Cost Challenge
Een van de meest significante barrières voor de commercialisatie van gekweekt vlees is de prohibitieve kost van groeimedia.Het in het VK gevestigde biotechnologiebedrijf Uncommon pakt deze uitdaging direct aan door goedkope, diervrije kweekmedia te ontwikkelen die specifiek zijn ontworpen voor de productie van gekweekt vlees.
Met behulp van geautomatiseerde vloeistofverwerking en geavanceerde Design of Experiments-methodologie heeft Uncommon groeimediaformuleringen geoptimaliseerd voor zowel 2D- als 3D-celkweken. Hun aanpak heeft de precieze concentraties van groeifactoren geïdentificeerd die nodig zijn voor optimale celgroei, resulterend in media die naar verluidt 1.000 keer goedkoper zijn dan commerciële alternatieven.
Het bedrijf heeft deze bevindingen met succes geïntegreerd in grootschalige bioreactoren (3L en 50L), waarmee de schaalbaarheid van hun aanpak wordt aangetoond. Uncommon optimaliseert ook RNA-afgiftesystemen om geïnduceerde pluripotente stamcellen te differentiëren in vet- en spiercellen, wat de kosteneffectiviteit van het gehele productieproces verder verbetert.
Huisdiervoeding komt naar voren als vroege markt voor gekweekt vlees
Terwijl menselijke consumptie van gekweekt vlees wacht op bredere goedkeuring van de regelgeving, komt de huisdiervoedingssector naar voren als een vroege marktkans. CULT Food Science Corporation kondigde onlangs aan dat haar dochteronderneming, Further Foods Inc., een voorraad gekweekt vlees heeft veiliggesteld voor de ontwikkeling van de aankomende Noochies! lijn van huisdiersnacks.
Het bedrijf toonde zijn innovatie op de Global Pet Expo van deze week en breidt zijn distributienetwerk al uit naar Azië, met bestellingen ontvangen van een distributeur in Zuidoost-Azië. Een van de leveranciers van gekweekt vlees van Noochies is momenteel bezig met het doorlopen van het FDA-regelgevingsproces voor goedkeuring van hun ingrediënten voor huisdiervoeding, wat het merk in staat zou stellen om producten met gekweekt vlees in de Verenigde Staten te verkopen zonder afzonderlijke voederproeven uit te voeren.
Deze ontwikkeling benadrukt hoe alternatieve routes naar de markt bedrijven in gekweekt vlees kunnen helpen commerciële momentum op te bouwen terwijl ze wachten op bredere regelgevende kaders voor menselijke consumptie.
North Carolina sluit zich aan bij staten die gekweekt vlees beperken
Op het gebied van regelgeving is North Carolina de nieuwste staat die beperkingen voorstelt voor gekweekt vlees. House Bill 134, die met 106-11 stemmen door het Huis van de staat is aangenomen, zou vereisen dat producten van gekweekt vlees worden gelabeld met termen als "celgekweekt," "nep," "in het lab gekweekt," of "gekweekt in een lab" in een lettergrootte van 20 punten of de grootte van de omringende tekst, afhankelijk van welke groter is.
Deze stap volgt op soortgelijke acties in andere staten – Iowa heeft vorig jaar vergelijkbare etiketteringseisen aangenomen, terwijl Florida en Alabama de verkoop of productie van gekweekt vlees volledig hebben verboden.Tennessee, Arizona en Texas hebben soortgelijke wetsvoorstellen overwogen, hoewel ze uiteindelijk niet zijn aangenomen.
Kritici beweren dat deze maatregelen gekweekte vleesproducten stigmatiseren en concurrentie belemmeren. Staatsvertegenwoordiger Deb Butler merkte tijdens debatten op dat "dit soort technologie het potentieel heeft om echt de uitstoot van broeikasgassen te verminderen in de toekomst" en waarschuwde tegen het creëren van barrières voor innovatie.
Interessant genoeg lijkt het potentieel van de industrie gevalideerd door de tegenstand die het ondervindt. Zoals Glenn Hurowitz, oprichter en CEO van de klimaatgerichte belangenorganisatie Mighty Earth, opmerkte: "Er is niets dat me meer enthousiast maakte over het potentieel van gekweekt eiwit om op te schalen dan hoe bang de vleesindustrie ervoor lijkt te zijn."
Innovatie in balans met voedselsoevereiniteit
Naarmate de technologische vooruitgang versnelt, stellen sommige academici belangrijke vragen over de bredere implicaties van gekweekt vlees. Een recent artikel in het tijdschrift Nature onderzoekt hoe gekweekt vlees de principes van voedselsoevereiniteit kan uitdagen – het recht van volkeren om hun eigen voedsel- en landbouwsystemen te definiëren.
De analyse roept zorgen op dat zeer technische productiemethoden mogelijk niet ten goede komen aan kleinschalige voedselproducenten en machtsasymmetrieën tussen voedselproducenten en bedrijven kunnen versterken. Er zijn ook vragen over of de productie van gekweekt vlees, geconcentreerd in handen van multinationale ondernemingen met geavanceerde infrastructuur, de relaties tussen lokale producenten en consumenten zou kunnen verbreken.
Deze perspectieven bieden een waardevol tegenwicht aan de verhalen uit de industrie en benadrukken de noodzaak voor een bredere discussie over de sociale en economische implicaties van deze voedselrevolutie.
Industrie op een Kruispunt
De sector van gekweekt vlees bevindt zich op een cruciaal moment. De financiering is aanzienlijk gedaald van een piek van $989 miljoen in 2021 naar slechts $177 miljoen in 2023. Het politieke sentiment verslechtert in sommige regio's, met name in de VS, waar verschillende staten beperkingen opleggen.
Toch gaat de technologische vooruitgang onverminderd door, met bedrijven zoals Aleph Farms en Uncommon die opmerkelijke stappen maken in kostenreductie en schaalbaarheid. De focus op praktische toepassingen zoals dierenvoer toont ook de aanpassingsvermogen van de industrie in het vinden van wegen naar de markt.
Voor consumenten die graag deze revolutionaire voedseltechnologie willen ervaren, suggereren deze ontwikkelingen dat hoewel de reis langer kan duren dan aanvankelijk gehoopt, de bestemming stevig in zicht blijft. De revolutie van gekweekt vlees is geen kwestie van of, maar wanneer – en de industrie blijft betekenisvolle stappen zetten om echt vlees zonder compromissen een realiteit te maken voor iedereen.
